상록교목 또는 관목으로 지중해, 아시아, 아프리카일부에서 자생하며 키 5∼10m정도 자란다. 2000년 또는 그 이상 장수하므로 대표적 장수목중 하나이다. 잎은 은녹색으로 마주나고 긴 타원형이며 가장자리가 밋밋하고 뒷면에 비늘 같은 흰 털이 밀생한다. 전년지 잎겨드랑이에서 피는 꽃은 백색이며 늦은 봄에 피고 향기가 있다. 화관은 4개로 갈라져서 수평으로 퍼…